ファスナーの発展過程

   ファスナーのはってん史話

　　
人類の社会経済と科学技術の発展に伴い、ファスナーは最初の金属からざいりょう非金属へざいりょう単一品種の単一機能は多品種の多規格総合機能に発展し、簡単な構造から今日の精巧で美しい、色とりどりまで、長い進化の過程を経た。その性能、構造、材料は日進月歩で、用途は広く、宇宙、航空、軍事、医療、民生などの各分野に深く入り込み、小さなファスナーが人々の生活の中で果たす役割はますます大きくなり、ますますその重要性と生命力を示している。ファスナーは、今世紀の人類にとって最も実用的な10大発明の1つとして、歴史の歴史に刻まれている。

　　
   ファスナーの生成

　　
   ファスナーどの国の人が発展したのですか。ファスナーの発明のしわ形は、最初に人々が着ていた長靴。19世紀半ばには長靴が流行し、特にぬかるみや馬の排泄物のある道を歩くのに適していたが、欠点は長靴のフックボタンは20個以上もあり、着脱に非常に時間がかかる。この欠点は発明家を悩ませ、スポンサーの多くのお金と忍耐力も費やした。長靴を脱ぐ面倒を避けるために、人々は靴を履いて一日中脱がないことにさえ耐えている。ついに1851年、アメリカ人のエリアス・ハウ（Elias Howe）はファスナーのようなデザインの特許を出願したが、商品化されず、半世紀も忘れられていた。19世紀90年代になってようやく転機が訪れた。シカゴ市出身の機械エンジニア、ウィトコン・L・ジュディソン（Whitcomb・L・Judson）は、スライド装置（slider-device）を使って2列のボタンを嵌合し、分離することを考え出した（この原理はファスナーに似ており、ファスナー[zipper]という名詞を過ぎてから約30年後に現れた）。ジュディソンの発明は、幸いにもペンシルバニア弁護士ルイス・ウォーカー（LewisWalker）の財力支援を受けた。ウォーカー対ジュディソンの新せっけい興味が高い。

　　
ジュディソンは1893年にシカゴ・コロンビア世界博覧会で彼の新しい発明品を展示し、靴に製して自分の足に直接履く（特許出願日1893年8月29日、特許番号504038）。ウォーカーはこの発明を高く評価し、2人は1894年にグローバルスライドボタン会社（Universal Fastener Company）を設立し、1896年に特許を再出願した。しかし、製品は少し重く、メーカーには人気がありません。その後、この製品を郵便物袋に変えたが、1897年末までには20個の袋しか役に立たなかった。ウォーカーはこのデザインを軍用靴に応用し、「ウォーカー大佐」（Colonel Walker）と呼ばれるようになった。

　　
ジュディソンは、レオタードのニーズに対応するために製品のデザインを改良し続けている。彼は心血を注いで、新しい発明を次々と打ち出してきたが、進歩ごとにさらに多くの新しい問題をもたらし、莫大な費用がかかっている。パートナーのウォーカー氏は、その過程で発見された問題は解決された問題よりも多いという発明の苦労を描いていた。

　　
1901年にジュディソンはファスナーの歯の部分を連結する機械特許を出願した。しかし、機械が複雑すぎて使いにくいため、世界のスライドボタン会社はしばらく落ち込んでいた。その後、ボタン及びボタン機械製造会社（Fastener Manufacturing and Machine Company）を設立し、手縫いの不便を省くためにファスナーを縫う機械の開発を研究した。1904年には自動フック式ボタン会社（Automatic Hook and Eye Company）に社名を変更し、製品を安全（C-curity）と名付け、ボスファスナーを取ると簡単に緩まないという利点があったが、ファスナーが暴開したり引っかかったりすることが多く、結局ファスナー全体を服から取り外すしかなかった。

　　
ジュディソンの設計上の欠点は、1880年生まれのスウェーデン人の森ベック（Otto Frederick Gideon Sundback）によって解決された。森ベックは幼い頃から機械に興味を持ち、ドイツで学び、1903年に電機工学の学位を取得して帰国して服役し、その後アメリカに移民した。ピッツバーグ・シーメンスでの勤務を始めたばかりで、勤務地が安全ファスナーを生産する自動フック式ボタン会社の株主の居住地であるペン州にかなり近いことに加え、センベックとシーメンス会社の上司が合わないことから、自動フック式ボタン会社の工場があるニュージャージー・ホッケン（Hoboken）に転向した。

　　
森ベック氏は1908年からファスナーの改良を研究し始め、日夜苦慮している。ファスナーの歯状部分を密着させて暴発を防ぐ方法を考え、安全ファスナーをプラロック（Plako）ファスナーに改名した（特許権は1913年に出願され、特許番号は1060378で、この設計はファスナーの登場の重要なマイルストーンとされている）。しかし、森ベックの夢は丸くなく、新製品にはまだ欠点があり、多くの消費者から苦情が寄せられている。

　　
第一次世界大戦中、米国の経済は非常に不況で、鉄鋼は1ポンド当たり5セント、労働者の1週間の賃金は6ドルで、会社はリストラを削減し、森ベックともう1人の人員、森ベックは社長とエンジニアを兼任していた。会社経済は空前の困難に直面し、延滞している鋼線を提供している若伯林会社の数千ドルの代金を返済するために、森ベックは機械生産クリップを修復して金を稼ぐしかなかった。幸いなことに、スポンサーは常に現れており、脚本家の父ジェームズ・オニール（James O’Neill）は当時、森ベックのプラファスナーのファスナーに興味を持っていた『クライストチャーズ・オブ・モンテ・クリスト』（The Count of Monte Cristo）を巡回上演していた。

　　
事業に転機が訪れたが、森ベック個人は空前の打撃を受け、妻は難産で死んだ。森ベックは悲しみのあまり、ファスナーの改良にもっと専念した。1913年に再び特許を出願し、特許許可は1917年に承認された（特許番号121981）。ウォーカー氏はこの特許を「隠しフック」（hidden hook）と呼び、将来性に楽観的だ。ウォーカーは会社を「フックレスボタン（HooklessFastenerCompany）」と改名し、工場はメドビル（Meadville）を移転した。

　　
森ベックはさらにフックレスボタンを改良し、歯の形状をスプーン状に変更し、先端は凸状、先端は凹状を呈し、スライド装置が滑ると左右の「歯の部分」を嵌合させ、再び滑ると分離し、「フックレス2号」（図1参照）と呼ばれ、歯の部分を製造する機械を設計した。1913年に彼はこの技術が突破されたと正式に発表した。『アメリカン・サイエンス』は森ベックの特許を表紙にした物語だ。

　　
6カ月後、森ベックはこのボタンを大量生産する準備をしており、フックなしの2号が発売される予定だ。

　　
ウォーカーの次男も8年かけてフックなしボタンの改良に携わった。フロリダ州のジョセフィン・カーホン（Josephine Calhoun）も1907年にセキュリティファスナーのような特許を出願した。同年、コロラド州のフランク・ケフェルト（Frank Canfielt）も特許を出願した。この方面の研究に力を入れている発明家は米国だけではなく、その中で森ベックの最終製品に最も近いのはチューリッヒの昆木思（Katharina Kuhn-Moos）とフォスター（Henri Forster）の1912年の特許品だが、いずれも無鉤式2号のように商品になっていない。

　　
市場の需要は製品の成否を決める。フックレス2号は最初は注文が多くありませんでした。ピッツバーグのマクレー（Mcreery）デパートは、フックなしの2番がスカートやスーツに適していると考えており、メーカーにはフックなしの2番を一律に採用するよう求めているが、模倣者は多くなく、新製品を冒険的に使う勇気はない。森ベックは顧客を獲得するために、ファスナーの性能を絶えず改良して需要に適応している。

　　
メドビルの工場製造技術は日増しに優れており、毎日1630本のフックレス2号を製造し、不良品がなく、その結果、注文が日増しに増加している。第一次世界大戦も新製品に新たな機会をもたらし、軍人のお金を入れるベルトはフック式2号の需要を増加させた、空軍の飛行装置にフックレス2号を採用することは材料を節約できるだけでなく、防風効果もより良い。海軍の救命胴衣にもフックレス2号が採用されている。政府は特に金属材料を生産のために割り当てた。

　　
1851年、アメリカ人のエリアス・ハウ（Elias Howe）はファスナーのようなデザインの特許を出願した。